A Virgin Galactic új űrhajót mutat be
Körülbelül 16 hónappal a Virgin Galactic kereskedelmi űrhajó végzetes összeomlása után a brit milliárdos Richard Branson tulajdonában lévő űrturizmus társaság február 19-én nyomon követést tett közzé. A SpaceShipTwo a meglehetősen unalmas neve ennek az ambiciózus erőfeszítésnek, bár állítólag az új űrhajó-modell hívott VSS Unity.
A nagyszabású péntek a SpaceShipTwo tesztelési szakaszának kezdetét jelentették, és a cég hangsúlyozta, hogy a kereskedelmi űrrepülések csak akkor lesznek elérhetők, amíg a Virgin Galactic megbizonyosodik arról, hogy biztonságosan elvégezheti őket.
„A munka kritikus szakaszának végén ünnepeljük egy új szakasz kezdetét is, amely a további tesztelésre összpontosít, és végül a történelem első kereskedelmi célú emberi űrrepülési programjára” - mondta a Virgin Galactic nyilatkozatában.
Az új űrhajó, amely nagyjából ugyanaz, mint elődje, debütált egy ünnepségen a kaliforniai Mojave légi- és űrkikötőben. A függönybe vontatta egy fehér Range Rover SUV, Branson állva a napfénytetőn és integetett.
Ezt „egységnek” nevezték, ezt a nevet a neves fizikus és kozmológus, Stephen Hawking választotta, mondta a Virgin Galaxy egy tweetben.
A cég célja az, hogy az ügyfelek a világ szélére, több mint 62 mérföldre (100 kilométer) helyezkedjenek el a Föld felett.
A heves 250 000 dolláros árcímke ellenére több mint 600 leendő űrhajós már regisztrált, köztük a hollywoodi színészek, Leonardo DiCaprio és Ashton Kutcher.
A társaság erőfeszítései azonban súlyos visszaesést jelentettek, amikor a SpaceShipTwo első verziója 2014. október 31-én felbomlott a kaliforniai Mojave-sivatag felett, amikor a nyomozók a tesztrepülés során korai fékkioldást hibáztattak.
A pilóta megsérült, de sikeresen telepítette az ejtőernyőt, miközben a kísérőt megölték.
„Ez nem könnyű üzlet. Ha ez könnyű üzlet lenne, akkor nem csak akkor lenne, ha 500 ember lennéne űrbe az űrutazás kezdete óta ”- mondta Branson a Sky News pénteken.
"Hatalmas, izgalmas jövő van, de nyilvánvalóan nehéz" - mondta.
A SpaceShipTwo-n végzett tesztelés, amelyet Branson szerint egy 650 mérnökből álló csapat készített, az elektromos rendszerrel és a mozgó alkatrészekkel kezdődik, majd a WhiteKnightTwo anyahajóhoz csatolt repülésekkel, mielőtt a csúszási tesztelés folytatódna.
„Mivel az új járműünk annyira hasonló az elődéhez, hihetetlenül hasznos adatokkal nyerhetünk 55 sikeres tesztrepüléssel, valamint egy tragikus repülési teszt baleset brutális, de fontos tanulságaival” - nyilatkozta a Virgin Galactic.
A SpaceShipTwo az SpaceShipOne, az első magán űrhajó kereskedelmi változata, amely 2004-ben érte el az űr szélét.
Az új hajó egy nap hat utast szállíthat három órás szuborbitális repüléseken, lehetővé téve számukra a pillanatnyi súlytalanságot és páratlan kilátást a Földre.
„A legfontosabb dolog az, hogy elkészítjük és befejezzük a tesztprogramot, hogy biztonságosan az embereket az űrbe tudjuk küldeni. És indítson el egy olyan programot, ahol ez az űrhajó az elkövetkező években százszor is eljuthat az űrbe ”- mondta Branson a Sky News-nak.
