Branson bemutatta a Virgin Oceanic tengeralattjárót

Richard Branson kedden mutatta be azt a tervet, hogy egy „repülõ” tengeralattjárót pilótaként vezet az óceánok legtávolabbi mélyére, a legfrissebb kalandja során.

A Szűz-óceáni kézműves igyekszik elérni a világ öt óceánjának legmélyebb pontjait, kezdve a legmélyebbekkel, a Csendes-óceán nyugati részén, az év későbbi szakaszában.

„Mivel az űr már régen elérte az embert, és a kereskedelmi űrrepülés kísértetiesen megközelítette az embereket, az utolsó nagy kihívás az, hogy bolygónk óceánjainak mélységét megismerjük és felfedezzük” - mondta Branson.

"Több ember tartózkodott a Holdon, mint 20 000 lábnál tovább" - mondta az AFP-nek, bejelentette a Jules Verne, a "20 000 Liga a tenger alatt" stílusú projektet a Los Angeles-i déli Newport Harborban.

Branson megosztja a kísérleti feladatokat az amerikai tengerészekkel és Chris Welsh felfedezővel, a szárnyas, űrrepülőgép alakú merülőfülke főpilótajával a kétéves időszakra tervezett öt merülés során.

Ha a tervek sikeresek és a mini-sub nyomáspróbája sikeres, akkor az elsőt Welsh vezette a Csendes-óceán Mariana árokjába, amely 36201 láb (11,033 méter) mélységbe kerül, később 2011-ben.

Branson, az első utazás hátmentő pilóta ezután a piros, fehér és kék aljzatot pilótazzuk az Atlanti-óceán Puerto Rico árokjába - segítőkészen közel Necker-szigetének otthonához -, amelyet még soha nem fedeztek fel 8 860 m magasan.

Ha sikeresen jutna el a Mariana-árok aljához, akkor az az Egyesült Államok Haditengerészetének a Triesztben elterjedt fürdõkacsa nyomán következik, amely 1960. január 23-án érkezett oda. Azóta senki nem tért vissza.

A viszonylag apró Virgin-sub akár 10 kilométerre (hat mérföld) az óceán fenekén „repülhet” egy „teljesen egyedi repülő szárnyal”, és akár 24 órán keresztül önállóan működhet, miközben még soha nem látott tengeri életet filmez.

Welsh elmondta, hogy a kaland potenciális kockázata óriási: hogy a normál légköri nyomás akár 1000-szeresének is megbirkózzon, a hajó 8000 font szénszálból és titánból készül, kvarc néző kupolájával.

„Nincs szivárgás tolerálható. A szivárgás áthatolhat a rozsdamentes acélból vagy az emberi testből, és bizonyos halált jelenthet ”- mondta. „A mélység meghaladja a többi vízi jármű képességeit, így a mentés lehetetlen.

„Olyan, mintha a hold sötét oldalán lennék” - tette hozzá.

Branson - aki a 20 000 láb alatti emberek számára létrehozta az „aquanauts” kifejezést - szigorúan figyelmeztette a veszélyeket.

"Nagyon fontos, ha olyan kalandokkal foglalkozik, amelyek során a lehető legrosszabb eseményekre gondolsz", mondta. Mondta, hogy ezek között szerepel a túlnyomásos rendszer rossz működése.

Míg a mélytengeri projektje kezdetben együléses kézműves, egyértelművé tette, hogy ugyanúgy látja, mint a Virgin Galactic, amely kicsivel indult, mielőtt egy nyolcüléses űrhajót kínálna.

"A Virgin-nál azt gondoljuk, hogy több ezer ember szeretne felfedezni az óceánokat, és akvaunutokká válni" - mondta.

A projektnek komoly tudományos célja van - hangsúlyozta Branson, megjegyezve, hogy a partnerek között szerepel a neves Scripps Intézet az Oceanográfia területén, amely a legfontosabb tudományos tanácsadók közé tartozik.

„Tudományos szempontból ez hasonló az Amazon első felfedezéséhez. Az az összeg, amelyet ők felfedenek oda, kiszámíthatatlan.

A hatvan éves Branson, aki azt reméli, hogy a tengeralattjáró-projekt 30 Guinness-rekordot fog elérni, jól ismert korábbi kalandjairól, ideértve azt is, hogy megpróbálták gömbölyűen megkerülni a világot.

Miután a zeneiparban kezdett, Branson légitársaságot indított, és azóta óriási üzletágakba ágazott, amelyek úttörő szerepet játszottak: a Virgin Galactic projektje arra a pályára áll, hogy 2012 elejéig üzleti űrutazást kínáljon.

Az óceáni tengeralattjárót eredetileg Steve Fossett, a Branson volt kalandor partnere megbízta, aki 2007-ben Kaliforniában rejtélyes repülőgép-balesetben halt meg.

"Nagyon nagy tiszteletére és emlékére fogunk merülni." - mondta Branson, és hozzátette: "Befejezzük azt, amit a barátom indított."

Forrás: AFPrelaxnews