A Virgin Galactic turisztikai űrhajó megszakítja a hanghatást
A Virgin Galactic utasszállító repülőgépe, amelyet arra terveztek, hogy a turistákat az űr szélére vigyék, első rakétaüzemű tesztrepülésével hétfőn repült el, nagy magasságban megtörve a hanggátot.
A SpaceShipTwo meggyújtotta a motorját, miután kiadta a WhiteKnightTwo, egy repülőgép, amely 47 000 láb (14 000 méter) magasságba vitte a kaliforniai Mojave-sivatag felett. A rakéta a tervek szerint 16 másodpercig megégett - elegendő ahhoz, hogy az űrhajót 55 000 lábig mozgatja a hang sebességének 1,2-szeresére.
"Első alkalommal képesek voltunk bebizonyítani a rendszer kulcsfontosságú elemeit, teljesen integrálva és repülés közben" - mondta Richard Branson, aki a földről figyelt.
Azt jósolta, hogy a sikeres teszt előkészíti az utat a „teljes űrrepüléshez az év végére”.
Legközelebb a vállalat azt tervezi, hogy hosszabb ideig tartja a rakétát, és így a SpaceShipTwo-t több mint 328 000 láb (100 kilométer) tengerszint feletti magasságra hozza az űr szélén.
A rakéta meghajtású repülés során Mark Stucky és Mike Alsbury pilóták parancsolták az SS2-t, amely mindössze 10 perc elteltével biztonságosan leszállt a Mohave légi és űrkikötő kifutópályájára.
Több mint 500 ember már foglalott helyet - és utólag fizetett be a 200 000 dolláros jegy árát - egy perces hosszú szuborbitális repülésre az SS2-en.
Branson azt is mondta, hogy az egyik járatra behozza családját, hogy megmutassa bizalmát az űrhajó biztonságában. A SpaceShipTwo hat utast képes szállítani.
